Les voyages de Meg'

La visite se poursuite avec une suite de galeries richement décorées. La première que nous empruntons est la Galerie des Candélabres. Construite en 1761, il s’agissait à l’origine d’une loggia ouverte qui fut fermée à la fin du XVIII^e siècle. Les peintures du plafond sont de 1883-87. Elle abrite des statues romaines, répliques d’originaux grecs de la période hellénistique et correspondant aux arcades, de grands candélabres du II^e siècle.

Adjacente à la Galerie des Candélabres, se trouve la Galerie des Tapisseries, où sont conservées des tapisseries flamandes réalisées à Bruxelles à l’époque du pape Clément VII (1523-1534) par des élèves de Raphaël. Exposées pour la première fois dans la Chapelle Sixtine, elles furent transportées dans cette galerie en 1838.
S’y trouvent des œuvres représentant des scènes relatives au Christ :

Ou d’autres, relatives à l’Antiquité, comme l’assassinat de Jules César.
La troisième galerie que nous traversons est la Galerie des Cartes Géographiques, tirant son nom des quarante cartes topographiques exposées, représentant les régions italiennes et les territoires de l’Église. Elles correspondent à une commande du pape Grégoire XIII, peinte entre 1580 et 1583 d’après les cartons d’Ignazio Danti.

La carte de Sicile :

La Signature du Pape ayant œuvré pour la galerie, matérialisée par ses armoiries (dont un dragon) :

Avant d’atteindre les célèbres chambres de Raphaël, nous passons d’abord par la Salle de Sobieski, devant son nom à la toile peinte par le peintre polonais Jean Matejko. Elle représente la victoire du roi de Pologne Jean III Sobieski contre les Turcs à Vienne en 1683.

Juste après celle-ci, se trouve la Salle de l’Immaculée Conception, caractérisée par une grande vitrine à armature en bois, un don de la maison française Christofle, où sont conservés les livres donnés par les rois, les évêques, les villes et les diocèses à Pie IX (1846-1878) à l’occasion de la création du dogme de l’Immaculée Conception.

Les quatre chambres de Raphaël (ou Stanze di Raffaello en italien) forment une suite de salles de réception dans la partie publique des appartements papaux, se trouvant dans l’appartement du pape Jules II. En 1508, ce dernier demanda à Raphaël, artiste relativement jeune originaire d’Urbino, de redécorer entièrement l’intérieur des salles. Le travail dura jusqu’en 1524. L’intention de Jules II était probablement de surpasser les appartements de son prédécesseur et rival Alexandre VI, les Stanze se trouvant exactement au-dessus des anciens appartements du sulfureux pape, né Rodrigo Borgia.
La première chambre de Raphaël que nous visitons est celle dite de « Constantin », dont les travaux durèrent de 1517 à 1524. Plusieurs tableaux sont dépeints.

Ce mur-ci représente le baptême de Constantin, s’agenouillant pour recevoir le sacrement des mains du pape Sylvestre, dans la basilique de Saint Jean de Latran.

La Vision de la Croix décrit la prémonition de l’empereur Constantin avant la bataille contre Maxence, selon laquelle il aurait remporté la victoire en remplaçant les aigles impériales des boucliers des soldats par la Croix, reconnaissant ainsi officiellement la religion chrétienne.

La Bataille du pont Milvio (312 après J.-C.) entre Constantin et son rival, entraîna la défaite de Maxence (représenté en train de se noyer dans le Tibre) et la victoire du christianisme sur le monde païen.

La chambre suivante est celle dite d’Héliodore. C’est la deuxième pièce peinte par Raphaël, entre 1511 et 1541. Les fresques rendent un hommage au pouvoir spirituel et temporel de l’Eglise, marqué par des interventions en faveur des hommes.

La délivrance de Saint Pierre:

Dernière chambre de Raphaël que nous traversons est celle de la Signature, tirant son nom du Tribunal suprême de la Signature Apostolique qui s’y réunissait au XVIe siècle. La chambre servait de bibliothèque et de cabinet de travail au pape Jules II.

La Dispute du Saint-Sacrement:

Nous continuons ensuite sur les anciens appartements Borgia (trop sombres pour permettre de prendre de bonnes photos), puis traversons une galerie d’art moderne, avant de mettre le cap sur la célèbre Chapelle Sixtine.